多くの蟻が、なまぐさい肉に群がることから、私利私欲のために、利益のあるところに群がり集まることのたとえです。また、そういうことを卑しんで言う言葉です。

画数の多い字で構成されています。
「群」：君は「あつめる」ということばと音が同じであること、羊は群れを作って行動する所から
　　　「むれる。むらがる」を表す字として「群」が出来ました。正字は「羣」です。
「蟻」：アリ
「附」：もともと「附」は「つ・く、くっつ・く」、「付」は「あたえる」と使い分けられていましたが、
　　　現代表記ではどちらも付にしてしまいました。
「羶」：「なまぐさ・い」の意味です。

【群蟻（グンギ）羶（セン）に附（つ）く】は『荘子』徐無鬼（ジョムキ）篇にでています。徐無鬼というのは人の名前で、魏の隠士と言われています。

　　羊肉不慕蟻、
　　羊肉は蟻を慕（した）わざるも、
　　　　　羊の肉は蟻を好むものではないが、

　　蟻慕羊肉。
　　蟻は羊肉を慕う。
　　　　　蟻の方では羊の肉を慕って集まって来る。

　　羊肉羶也。
　　羊肉は羶（なまぐ）さければなり。
　　　　　これは羊の肉が生臭いからだ。

書物としての『荘子』は、荘子（荘周）とその後学の人達の手になる、33篇だと謂われています。