口から出る言葉は蜜のように甘いが、腹の中には剣のように人を傷つける心をもっている、という意味です。口ではいかにも親切そうなことを言い、内心は陰険なことのたとえです。

唐：玄宗皇帝の宰相『李 林甫：リリンポ』に関しての言葉です。19年も宰相の地位にありました。

　　十一載、李林甫卒。
　　十一載、李林甫卒す。
　　　　　天宝十一載(７５２年)に李林甫が死んだ。

　　林甫媚事上左右、迎合上意以固寵、杜絶言路、掩蔽聰明。
　　林甫、上の左右に媚び事(つか)へ、上の意に迎合し、以って寵を固くし、
　　　　　言路を杜絶し、聡明を掩蔽(エンペイ)す。
　　　　　林甫は玄宗の側近に取り入り、玄宗の意向に迎合して寵を固めた。
　　　　　さらに臣下の奏上の路を断ち、帝の聡明を蔽い隠した。

　　・・・・・中略・・・・・

　　妬賢嫉能、排抑勝己。
　　賢を妬(ねた）み能を嫉（ねた）み、己に勝るものを排抑(ハイヨク)す。
　　　　　賢者、才能あるものは（自分の地位を脅かすのではないかと）嫉妬の対象とし、
　　　　　自分に勝る者は排斥されました。

　　性陰險。人以爲口有蜜腹有劍。
　　性陰険なり。人以って口に蜜有り腹に剣有りと為す。
　　　　　人はその陰険なさまを、【口に蜜あり腹に剣あり】、と言いました。