1月7日は、人日（ジンジツ）と言いまして、五節句の一つです。平安時代に中国から「人日」絡みで吸い物を食べる習慣が伝えられ、日本の「若菜摘み」の習慣と相まって、1月7日に七種類の若菜を入れたお粥を食べる「七草粥」が広まりました。

　　古代中国では、
　　正月の1日を鶏の日
　　　　　2日を狗（犬）の日、
　　　　　3日を猪（豚）の日、
　　　　　4日を羊の日、
　　　　　5日を牛の日、
　　　　　6日を馬の日とし、
それぞれの日にはその動物を殺さないようにしていたそうです。

そして、7日目を人の日（人日）とし、犯罪者に対する刑罰は行わないことにしていました。

またその日には、邪気を払って無病息災を願い、七種類の野菜が入った吸い物を食べる風習がありました。

日本では、年の初めに若菜を摘んで、新しい生命力を戴く「若菜摘み」という習慣がありました。

平安時代に中国から吸い物を食べる習慣が伝えられ、日本の「若菜摘み」の習慣と相まって、1月7日に七種類の若菜を入れたお粥を食べる「七草粥」が広まりました。

その時の七草は諸説ありますが、米・粟（あわ）・黍（きび）・稗（ひえ）・蓑米（みのごめ）・胡麻（ごま）・小豆（あずき）だったようです。
その後「春の七草」として、芹（せり）・薺（なずな：ペンペン草）・御形（ゴギョウ：母子草）・蘩蔞（はこべら：はこべ）・仏の座（ほとけのざ：田平子）・菘（すずな：かぶ）・蘿蔔（すずしろ：大根）となりまして、1月7日の朝　七草の入った粥を食べるようになりました。

誰が作ったかは不明ですが「春の七草」を読み込んだ短歌があります、
「芹、なづな、御行、はくべら、仏座、すずな、すずしろ、これぞ七種（ななくさ）」。