怨（うら）みのある者に、恩恵を施すこと、が文字通りの約ですが、この【以徳報怨】がいいのか悪いのかを尋ねている場面での言葉です。
【徳を以て怨みに報ゆ】と訓読みされます。

【以徳報怨】は、『論語』の憲問（ケンモン）篇に出てきます。

　　　或ひと曰く、徳を以て怨みに報いば何如（いかん）。
　　　　 　　或る人が、人から無礼な態度や理不尽な行動をしかけられた時に、その怨みに対して
　　　　　　　徳（恩恵）を以て報いたらどんなもんでしょうか、と質問しました。

　　　子曰く、何を以てか徳に報いん。
　　　　　　（怨みに対しては、怨みで報いるのが普通であるが、それを徳で報いるのだから、
　　　　　　　孔子からイイ返事を貰えるだろうと期待していましたところ）孔子はこれに対して、
　　　　　　　怨みに対して徳で報いると言うなら、徳を与えられたら何で報いるんだね。
　　　　
　　　直（なお）きを以て怨みに報い、徳を以て徳に報ゆ。
　　　　　　（そういう時は）直（ジキ）、すなはち公平無私の判断を以て報いるのが良い。
　　　　　　　徳に報いるには、あくまでも徳を以てするのが本当の態度である。

【以徳報怨】すなはち【徳を以て怨みに報ゆ】は、世間には通用しづらいと考え、より現実的な解釈を説いたものと思われます。

【徳を以て怨みに報ゆ】は、（この当時はまだ中国に仏教は伝わっていませんが）むしろ仏教的な考えのようです。

またこの「或るひと」というのは、結構底意地の悪い人のように思います。多分に孔子を験（ため）しているようにも感じられます。
あくまでも私見です。