【点滴（テンテキ）石をも穿（うが）つ】と訓読みされます。一滴一滴の小さな水滴でも、長い年月を経ていくうちには、固い石にも穴をあけることが出来るということから、わずかな努力の積み重ねによって大きな事業が達成されるということを表す四字熟語です。

前漢の景帝（ケイテイ）三年（B.C.154年）、呉王濞（ヒ）が乱を起こしたさい、家臣の枚乘（バイジョウ）が呉王を諫（いさ）めた文書の中に、【泰山（タイザン）の霤（あまだれ）、石を穿つ】と表現したところがあります。

　　　禍（わざわい）は、基となる原因があります。それを小さいうちに摘み取ってしまうのが良いでしょう。
　　　泰山の霤が石に穴をあけ、一本の綱（つな）が井戸のいげたを切ってしまいます

　　　霤は錐（きり）ではありません、綱は鋸（のこぎり）ではありませんが、毎日徐々に進行させるから
　　　ついには穴をあけたり、切ったりしてしまうのです。

　　　このように、すべて物事は、小さな力が継続的に働いて成就されるのです。

枚乘が諫めたにもかかわらず、呉楚七国の乱が起こってしまいました。
枚乘は梁に逃れ、七国の乱が収まると、景帝は枚乘を弘農（コウノウ）都尉（トイ）として、再雇用しました。