非常に困難なことを成し遂げたのに、自分の功績を誇るのではなく、謙虚な態度で対応することを表わした言葉です。

　　子曰、孟之反不伐、
　　子曰く、孟之反（モウシハン）、伐（ほこ）らず。
　　　　　孔子が言いました、孟之反は功を誇らぬ人物だ。

　　奔而殿。
　　奔（はし）りて殿（デン）たり。
　　　　　負け戰のしんがりを見事につとめたが、

　　將入門、策其馬曰、
　　将に門に入らんとす。其の馬に策（むちう）って曰わく、
　　　　　いよいよ（自国の）城門に入ろうとする時に、自分の馬に一鞭（ひとむち）あてて

　　非敢後也、馬不進也。
　　敢て後（おく）れたるに非らず、馬進まざるなり。
　　　　　わざわざ後れてしんがりを務めたわけではない、
　　　　　馬が疲れて前へ出なかったのだ、と言いました。