【少年（ショウネン）老（お）い易（やす）く學（ガク）成（な）り難（がた）し】。

月日の経つのは早く、若い若いと思っているうちに年をとってしまい、その割に学問はなかなか成就しない。だから、時間を無駄にしないで学問に励みなさい、という意味です。

朱子（朱熹）が作った七言絶句『偶成』の起句と言われていましたが、平成に入ってから研究が進みまして、いろんな説が出ました。朱熹作の可能性は低く、日本の中世の禅宗のお坊さんの作ではないだろうか、という説が強いようです。

　　少年易老學難成
　　少年老い易く　学成り難し
　　　　　少年はあっという間に歳をとる、（でも）学問はなかなか完成しない

　　一寸光陰不可輕
　　一寸の光陰　軽んず可からず
　　　　　（だから）チョットしたわずかな時間も無駄にしてはいけない

　　未覺池塘春草夢
　　未だ覚めず　池塘春草の夢
　　　　　池の辺（ほとり）で、春草のなか、見ていた夢も覚めないうちに

　　階前梧葉已秋聲
　　階前の梧葉　已に秋声
　　　　　（肌寒いと思ったら）庭先の青桐の葉には早くも秋風が吹いていた。