【命を延ばし、災いを息（とど）む】と訓読されまして、命を延ばし、災いを止めること、という意味から達者で長生きすることを言います。

密教で、災害を除去して延命を願う『息災延命法』というのが古くからあるそうです。

　　親鸞の『三帖和讚』に
　　　　阿弥陀如來、來化（ライゲ）して、息災延命のためにとて、
　　　　金光明（コンコウミョウ）の寿量品（ジュリョウボン）、
　　　　ときおきたまへるみのりなり。
　　という歌があるそうです。

平安中期の『宇津保（ウツホ）物語』に
　　　　・・・・・・・・・、これが私の大きな心配事の一つであります。
　　　　女という者は、延命息災を佛に祈願することによって叶える、
　　　　人の呪いによって害を加えられないように祈願してください。
という記載があります。


今年の漢字は『災』でした。