周囲がみな反対者で、まったくの孤立状態に陥ること。　助や味方がいない状態。孤立無援。
　出典は『史記・項羽本紀』です。劉邦と項羽の最後の戦いである、「垓下（ガイカ）の戦い」において項羽は劉邦軍に周囲を囲まれてしまいます。古来、史記のなかでも名文と言われているところです、【読み下し文】と【口語訳】を掲げました。
　【読み下し文】　項王の軍、垓下（ガイカ）に壁（ヘキ）す。兵、少（すくな）く食尽（ショクつ）く。漢の軍及び諸侯の兵、之（これ）を囲むこと数重（スウチョウ）。夜、漢の軍の四面に皆楚歌（みなソカ）するを聞き、項王乃（コウオウすなわ）ち大いに驚きて曰く、漢、皆（みな）已（すで）に楚を得たるか。是（こ）れ何ぞ楚人（ソひと）の多きや、と。項王則（コウオウすなは）ち夜起（た）ちて　帳中に飲す。美人有り、名は虞（グ）、常に幸（コウ）せられて従う。駿馬（シュンメ）あり、名は騅（スイ）、常に之に騎（キ）す。是（ここ）に於て、項王乃ち悲歌慷慨（ヒカコウガイ）し、自（みずか）ら詩を為（つく）りて曰く、
　　力は山を抜き気は世を蓋（おお）う　　
　　時に利あらず騅逝（ゆ）かず
　　騅逝かず奈何（いかに）す可（べ）き　　
　　虞や虞や若（なんじ）を奈何せん
と。歌うこと数闋（スウケツ）。美人之に和す。項王、泣数行下る。左右皆　泣き、能（よ）く仰ぎ視るもの莫（な）し。
　【口語訳】　項王の軍は垓下に立てこもった。兵は少なくなり、食物は尽きた。漢軍と諸侯の兵は、これを幾重にも取り囲んだ。夜になって、漢軍　が回りで楚の歌を歌うのを聞いて、項王は大いに驚いて、「漢は既に楚　を得たのか。何と楚の人が多いことか。」と言った。そこで、項王は夜起　きて幔幕（マンマク）の中で酒宴を催した。美人がいる、名は虞。いつも　　寵愛されて従っていた。駿馬がいる、名は騅（スイ）。項王はいつもこれ　に乗っていた。ここで、項王は悲しく歌いいきどおり嘆いて、詩を作って　　言った。
　　力は山を動かし、気力は世を覆い尽くすほど意気盛んだった
　　しかし、今、時勢は私に味方せず、騅も進まなくなってしまった
　　騅が進まなくなったのを、どうすればいいのだろうか
　　虞よ、虞よ、お前をどうすればいいのだろうか
数回繰り返し歌い、虞美人はこれに和した。項王は涙を何度も流した。　左右の家来も皆泣き、顔を上げることができなかった。

　このあと虞美人は項羽の手にかかり命を落とします。　葬られた墓からは翌年の夏赤いヒナゲシの花が咲きました。誰言うとなく『虞美人草』と呼ぶようになりました。という伝説も生まれ、また文中から「抜山蓋世（バツザンガイセイ）」、「悲歌慷慨（ヒカコウガイ）」の四字熟語も生まれました。

　Ｃｏｐ17温暖化会議で、正論を主張する日本は四面楚歌の状態ではないでしょうか。