【名声（メイセイ）実（ジツ）に過（す）ぐ】と訓読されます。評判が実際以上であることをいう四字熟語です。

【名声】は、評判、名誉、ほまれ、の意味です。
【過】は、超える、超過するの意味となります。
【実】は、実体、実質、実際のいみです。

『史記』韓信（カンシン）・盧綰（ロワン）列伝の「陳豨（チンキ）伝賛」の中で【名声過実】の四字熟語が使われています。

「伝賛：デンサン」といいますのは、史書などの中で、ある人物の伝記の後に書き添える評論をいいます。
陳豨と言う人について、司馬遷は次のような伝賛を残しています。

　　　陳豨は梁の人で、若いころしばしば魏の公子・信陵君を称え慕った。

　　　将軍として辺境を守るに及んで、賓客（ヒンキャク）を招致して士人にへりくだり、
　　　【名声が実力を上まわり】、周昌（シュウショウ：趙の宰相）に疑われた。

　　　すると、欠点が次から次へとあらわになり、禍が身に及ぶことを懼（おそ）れた。

　　　このとき、よこしまな人物の進言があり、その進言を受け入れたために、ついに
　　　無道（道徳にそむく悪業）におちいった。

　　　ああ、悲しいことだ。そもそも、計が成熟しているか未熟なのか、成功するか失敗するかの、
　　　人に及ぼす影響は深甚（シンジン）である。