【直木（チョクボク）は先ず伐（き）らる】と訓読されまして、真っ直ぐに伸びた木は、利用価値が多いので、真っ先に伐採されてしまい、結果として長く活躍できない。だから自己顕示欲を捨てて地味に生きていきなさい。
『荘子』山木篇にみえる四字熟語です。孔子が弟子たちと大変な災難（陳蔡の厄）に遭ったことに絡んでの
荘子の意見です。

書名の『荘子』は『ソウジ』と読みます。人名としての荘子はソウシと読みます。

　　直木先伐、甘井先竭。
　　直木(チョクボク)は先（ま）ず伐（き）られ、甘井(カンセイ)は先ず竭(つ)く。
　　　　　真っ直ぐに伸びた木はまず伐採され、うまい水のでる井戸はまず汲みつくされる。

　　子其意者飾知以驚愚、
　　子（シ）は其れ意（おも）うに、知を飾りて以て愚を驚かし、
　　　　　あなたは、考えてみるのに、知識を飾り立てて愚か者をびっくりさせ、

　　修身以明汚、
　　身を修めて以て汚（お）を明らかにし、
　　　　　自分の身を修めて他人の欠点をはっきりさせ、

　　昭昭乎如掲日月而行、
　　昭昭乎（ショウショウコ）として日月を掲げて行くが如し、
　　　　　きらきらとしてまるで日月をかざして歩いているようなものだ。

　　故不免也。
　　故（ゆえ）に免（まぬが）れざるなり。
　　　　　だから災難を免れないんだよ。