兄は弟に対して友愛の情を示し、弟は兄に対して恭謙の情を尽くすことを言います。
古代中国の神話時代のお話しです。『史記』五帝本紀の一節です。

　　舉八元、使布五教于四方。
　　八元（はちゲン）を挙（あ）げ、五教（ゴキョウ）を四方に布（し）かしむ。
　　　　　（高辛氏のときの八人の立派な人物）を挙げて司徒とし、
　　　　　五教（仁・義・禮・智・信）を四方に布くことを司（つかさど）らせたが、

　　父義、母慈、
　　父は義（ギ）、母は慈(じ)（ジ）、
　　　　　父は義に強く、母は慈に富み、

　　兄友、弟恭、子孝、
　　兄は友(ゆう)（ユウ）、弟は恭(きょう)（キョウ）、子は孝、
　　　　　兄は弟に友に、弟は兄にうやうやしく、子は親に孝を尽くさぬ者がなく、

　　内平外成。
　　内（うち）平（たいら）かに外（そと）なる。
　　　　　家の中は平安に郷党（むらざと）も良く治まった。

「内平外成」は平成の語源となりました。