些細なことや,つまらぬことで争うことの譬（たと）えです。

『荘子』「則陽（ソクヨウ：人名）篇」に出ている寓話です。

戦国時代（B.C.403～B.C.221）の諸侯の争いは、【蝸角之争】に譬えるべく、おろかしい行為と断じるのは、同時代の諷刺家荘周(荘子)です。

著書『荘子』の「則陽篇」にあるこの話は、歴史的事実に基づいた、荘周一流の寓話、それもなかなかの傑作です。

　　
魏の恵王（ケイオウ：B.C.370～B.C.335）は斉の威王（イオウ：B.C.378～B.C.343）と盟約を結びましたが、のちに威王がこれに背いたので、恵王は怒って刺客を放ち、威王を暗殺しようとしました。

これを巡って、御家来の間で、ああでもない、こうでもないの意見が出てきました。

宰相の恵子（ケイシ）は頃合いを見計らって、賢者の戴晉人（タイシンジン）を恵王に引きあわせました。

「蝸牛（かたつむり）というものがございますが、ご存じでしょうか」
「知っておるとも。」

「その蝸牛の左の角には触氏という国が、右の角には蛮氏という国がありましてな。　お互いに領土を争って
戦争をはじめ、死者数万、敗軍を追うこと十五日にしてはじめて、引き返して来ました。ということで
ございます。」
「なんだ馬鹿馬鹿しい、戯言（たわごと）を」

「その国々の中に魏という国があり、魏の中に梁という都があり、梁の中に王がおられる。宇宙の無窮に
くらべれば、斉を伐つとか伐たないとか、思い迷われる王と、　蝸牛角上の触氏・蛮氏とにどれほどの相違が
ございましょうかな。」

王は苦笑して言った。
「なるほど、同じことかもしれぬわい。」