厳しい戒めの言葉は薬である。という意味です。

戰國時代、法家の思想家『商鞅：ショウオウ』が、秦の宰相となった後、『趙良：チョウリョウ』と交際しようとしていた時の会話です。

　　商君曰
　　商君（商鞅）曰く、
　　　　　商鞅が言いました。

　　語有之矣
　　語に之れ有り。
　　　　　古語にありますが

　　貌言華也　
　　貌言（ボウゲン）は華なり
　　　　　うわべだけを飾って中身のない言葉は華（はな）であり、

　　至言實也
　　至言は實なり
　　　　　道理に叶（かな）った言葉は、実であり

　　苦言藥也
　　苦言は藥なり
　　　　　厳しい戒めの言葉は薬であり、

　　甘言疾也
　　甘言は疾なり。
　　　　　人に気に入るような言葉は、毒である。