【朋友（ホウユウ）之（これ）を信ず】と、訓読され「友達に信頼される」という意味です。
『論語』公冶長篇にある四字熟語です。

　　顔淵と子路が孔子の側でくつろいでいた時、
　　孔子が「どうだお前達、自分の理想を言ってごらん」と言いました。

　　子路は、車でも、馬でも、上等な衣服でも、友人と共有し、それが傷んでも惜しいと思わない、
　　さっぱりとした人間になりたいと思います

　　顔淵は、善いことをしても自慢せず、いやなことを他人に押し付けないようにしたいと思います。

　　子路が、先生の理想を聞かせて下さいと、云ったので、孔子が答えました。

　　子曰、
　　子日く、
　　　　　孔子が言いました、

　　老者安之、
　　老者（ロウシャ）は之（これ）を安（やす）んじ
　　　　　老人からは安心して頼られ、

　　朋友信之、
　　朋友（ホウユウ）は之（これ）を信（シン）じ、
　　　　　友達には信頼され、

　　少者懐之。
　　少者（ショウシャ）は之（これ）を懐（なつ）けん。
　　　　　若い者からは慕われるようになりたい。