【肩を比（なら）べ踵（きびす）に隨（したが）う】と訓読みされまして、次々に続いて絶え間のないさまを表します。『韓非子』の難勢篇に出ています。

　　且夫堯、舜、桀、紂、千世而一出，
　　且夫（そ）れ堯、舜、桀、紂は千世にして一（ひと）たび出づるも、
　　　　　いったい、堯、舜や桀、紂は（特別な人物で）、千年ものあいだに一人出ただけでも、

　　是比肩隨踵而生也，
　　是れ肩を比（なら）べ踵（くびす）を隨（つ）いで生（う）まるるなり。
　　　　　肩を比（なら）べ踵（かかと）をくっつけて引き続いて出たことになるほど、珍しい存在である。

　　世之治者不絕於中。
　　世の治者は中に絕（た）えず。
　　　　　ところが、世間の為政者はみな（特別でない）中程度の人間で続いている。

　　吾所以為言勢者、中也。
　　吾れ勢を言うを為す所以の者は、中也。
　　　　　私が勢を取り上げて論じるのは、その中程度の人々である。

　　中者、上不及堯、舜、而下亦不為桀、紂。
　　中とは、上は堯、舜に及ばずして、下は亦（ま）た桀、紂為（た）らず、
　　　　　中程度というのは、上は堯、舜には及ばないが、
　　　　　下も亦（ま）た桀、紂ほどではない人々のことである、

　　抱法處勢則治，
　　法を抱き勢に處（お）れば則ち治まり，
　　　　　法を守って権勢の座にいれば良く治まるし

　　背法去勢則亂
　　法に背き勢を去れば則ち亂る。
　　　　　法に背いて権勢の座をされば乱れるものである。