春に咲く花も風に吹かれて散り、木の葉も秋には散り落ちるように、この世は絶えず移り変わっている。
この世の無常を譬えた言葉です。

『小町草紙』に【飛花落葉】がでていました。

　　　古（いにしへ）の衣通姫（そとほりびめ）の流れとも申し、観音の化身（ケシン）とも申し、かりに
　　　この世に生れ給ひて、うあく、むあく、衆生（シュジョウ）の迷ひ深き、女人（ニョニン）あまりに

　　　心もなきものの、あはれをも知らず、仏をも礼（ライ）せず、神を拝まずして、いたづらに月日を
　　　送り給ふことを悲しび、色好みの遊女と生れ、【飛花落葉】の世の中、一度（ひとたび）は栄え、
　　　一度は衰ふ、・・・・・・・・・。

『吾輩は猫である』　第2章にも【飛花落葉】が使われています。

　　　冷笑なさってはいけません、極真面目（ごくまじめ）な話しなんですから……とにかくあの婦人が
　　　急にそんな病気になった事を考えると、実に【飛花落葉】の感慨で胸が一杯になって、

　　　総身（ソウシン）の活気が一度にストライキを起したように元気がにわかに滅入（めい）って
　　　しまいまして、ただ蹌々（ソウソウ）として踉々（ロウロウ）という形ちで吾妻橋（あずまばし）へ
　　　きかかったのです。