【弱の肉は、強の食なり】と訓読されまして、弱いものが強いものの犠牲にされることを言います。
韓愈（カンユ）が僧：文暢（ブンチョウ）の旅立ちに際して送った、『浮屠（フト）の文暢師（ブンチョウシ）を送るの序（ジョ）』に「弱きの肉は、強きの食なり」とあるのに基づいた四字熟語です。初出とも言われています。

『送浮屠文暢師序』の一部を記載します。
『浮屠』は、梵語：Buddha　の音訳で『仏』をいいます。転じて、仏教や僧侶もいいます。

　　夫鳥俛而啄、仰而四顧。
　　夫れ鳥俛して啄し、仰いで四顧す。
　　　　　鳥はうつむいて餌をついばみ、首をあげて四方を見まわす。

　　夫獸深居而簡出。
　　夫れ獣、深居して簡出す。
　　　　　獣は深い山奥に栖んでいて、たまに出て来て食物をさがす。

　　懼物之爲己害也。
　　物の己が害を為さんを懼るるなり。
　　　　　他の動物が自分を害するかもしれないと懼れるのである。

　　猶且不脫焉。弱之肉，強之食。
　　猶且つ脱せず、弱の肉は強の食。
　　　　　そのようにしても害をまぬがれない。
　　　　　弱いものの肉は、強いものの食物である。

　　今我與文暢安居而暇食、優遊以生死。
　　今我と文暢と、安居して暇食（カショク）し、優遊（ユウユウ）以て生死す。
　　　　　今、私と文暢は、安んじて住まいし、暇があって落ちついて食事ができ、
　　　　　ゆったりとしてのんきに、生き死にする。