右を見たり左を見たりして、人の思惑やまわりのことばかり気にして決断をためらうこと。左眄右顧（さべんうこ）とも言います。
【顧】は、後方や過去をふりかえるという意味の「みる」。
【眄】は、流し目で見る、横目で見るという意味の「みる」。

【右顧左眄】の四字熟語が中国古典で最初に出てきた時は、【左顧右眄】とありまして右と左が逆でした。更に意味も、違ってました。どちらかと言うと、意味も逆のようでした。

【左顧右眄】の初出は、三国志の魏の詩人、曹植（ソウショク又はソウチ）が友人の呉季重（ゴキチョウ）に宛てた書簡文『呉季重に與（あた）ふるの書』です。曹植は曹操（ソウソウ：武帝）の第三子です。この書簡は、六朝時代に編まれた『文選』（モンゼン）に収められています。

この書簡は、朝歌（チョウカ）県の知事になった呉季重にたいして、曹植が送ったものです。
内容は、呉季重の姿を思い浮かべ、昔の宴席での楽しかったことや、呉季重の文章を褒め、朝歌県においてさらにみがきを掛け、立派な政治を行うよう望んだものでした。

【左顧右眄】はこの書簡で、昔の宴席での呉季重の様子を追想したくだりに出てきます。そこには

酒がたっぷりつがれ、笛が後ろから起こると、あなたはやおら立ち上がって舞い歌う。その様子は
䔥何（ショウカ）・曹参（ソウシン）などの前漢の豪傑も比較になりませんでしたし、
衛青（エイセイ）・霍去病（カクキョヘイ）などの前漢武帝の時代の猛將も見劣りしました。

【左顧右眄して、人無きが如しと謂ふ。豈（あに）、吾子（ゴシ）の壮志に非（あら）ずや】
　　　　　あなたが左右を見回す様子は、傍（かたわ）らに人なきがごとしのように思われました。
　　　　　なんと雄壮な志ではありませんか。

『書簡文』にありますように、【左顧右眄】が最初で、意味も、辺りを気にしてオドオドしている様子は微塵も無く、むしろ過去の英雄豪傑を凌（しの）がんばかりの堂々たる様子の描写に使われています。

いつ頃から、ビクビクして【右顧左眄】するようになったのでしょう。

類似の四字熟語
左顧右視（サコウシ）。　　　　　　左視右瞻（サシウセン）。　　　　　左瞻右視（サセンウシ）。
左右傾側（サユウケイソク）。　　　首鼠両端（シュソリョウタン）。　　左見右見（とみこうみ）。
二股膏薬（ふたまたコウヤク）。　　右往左往（ウオウサオウ）。