【夏日、畏（おそ）るべし】と訓読みされまして、夏の太陽はギラギラと世を熱し、恐ろしいものだ、という意味です。実際は、厳しく、恐ろしい人に喩えられた言葉です。

魯の國の年代記である『春秋左氏傳』の注釈書である杜預（トヨ：西晋の学者・政治家）の『春秋經傳集解』に記載されている四字熟語です。

春秋左氏傳、文公7年（B.C.620年）の一節です。

　　酆舒問於賈季曰
　　酆舒（ホウジョ）、賈季（カキ）に問いて曰く
　　　　　酆舒が賈季に聞きました

　　趙衰、趙盾、孰賢、
　　趙衰（チョウスイ）、趙盾（チョウトン）、孰（いず）れか賢（すぐ）れるか、
　　　　　趙衰、趙盾の父子は、どちらがすぐれているか、

　　對曰、
　　對（こた）へて曰く、
　　　　　こう答えました、

　　趙衰、冬日之日也、趙盾、夏日之日也。
　　趙衰は、冬日の日なり、趙盾は、夏日の日なり。
　　　　　趙衰の方は、冬の太陽（の如く穏和で）、趙盾の方は、夏の太陽（の如く烈しい）。

これを杜預は、

　　冬日可愛、夏日可畏。
　　冬日は、愛す可く、夏日は畏る可し。
　　　　　（趙衰の方は）冬の太陽の如く穏和な人で、（趙盾の方は）夏の太陽の如く烈しい人です。

と、注釈しました。