一大決心をすることです。死んだつもりで奮起することです。

『碧巌録：ヘキガンロク』第四十一則 に出ています。本来の意味は、あらゆるものを捨て去って、仏の道に精進することを言ったものです。

　　須是大死一番。
　　須是 （ すべか ） らく 大死一番 して、
　　　　　死んだつもりで一大決心

　　却活始得。
　　却 （ かえ ） って 活 （ かっ ） して 始めて 得 （ よ ） し。
　　　　　それをやるのは　イマでしょ　！

『吾輩は猫である』11章に【大死一番】が出ています。
【大死一番、乾坤（ケンコン）新（あらた）なり】という形です。

　　　　　「いよいよ出たね」
　　　　　「その声が遠く反響を起して満山の秋の梢(こずえ)を、野分（のわき）と共に渡ったと思ったら、
　　　　　はっと我に帰った……」

　　　　　「やっと安心した」と迷亭君が胸を撫なでおろす真似をする。
　　　　　「大死一番、乾坤新なり」と独仙君は目くばせをする。寒月君にはちっとも通じない。