国中で他と比べる者のいない、すぐれた人物、人材のことをいう四字熟語です

【国士無双】の出典は、『史記・淮陰侯（ワイインコウ）列伝』です。淮陰侯と言うのは、「背水の陣」、「韓信の股くぐり」で知られている韓信です。

韓信は、漢の高祖劉邦（リュウホウ）の覇業（ハギョウ）に少なからぬ貢献をし、軍師の張良（チョウリョウ）、丞相（ジョウショウ）の蕭何（ショウカ）と共に三傑と呼ばれていました。「百万の軍を連ね、戦えば必ず勝ち、攻めれば必ず城を取る、わしは韓信には及ばない」と劉邦に言わしめたほどの人物でした。

韓信は、はじめ項羽（コウウ）に属していましたが、献策しても項羽がとりあげなかったので、項羽を見限り、漢軍に投じました。部将の夏侯嬰（カコウエイ）に認められ、治粟都尉（チゾクトイ：穀物、貨幣を管理する職務）に推挙されました。丞相の蕭何とも知りあいになりました。蕭何は韓信の才能を見抜き、ひそかに期待をしていました。
　

漢王の元年（B.C.207）、都を南鄭（ナンテイ）に遷すとき、十数名の諸侯が逃亡する事件がありました。自己の才能に自負することの大きかった韓信は、治粟都尉では満足できず、あいつぐ逃亡兵にまじって、韓信も逃げだしてしまいました。

韓信逃亡の報せに、蕭何は劉邦に告げる間もなく後を追いました。それを見たある人が
「丞相の蕭何が逃げました」と劉邦に報告しました。劉邦の怒りは並のものではありませんでした。

ところが、二日ばかりたって、蕭何は帰ってきました。

「何故、逃げた」　
　　「逃げたのではありません、逃げた者を追いかけたのです」
「誰を？」
　　「韓信です。」
「韓信？いままでに、諸侯で逃亡した者は十数名を越える状態だ。お前はそのうちの一人だって追いかけたことがあるのか？　名もない韓信にかぎって追いかけたとは。嘘をつくな！」
　　
　　「いままで逃亡した諸侯ぐらいの人物でしたら、いくらでも見つけ出せます。
　　韓信は国士無双と称すべき人物です。
　　殿が、巴蜀（ハショク）の地だけで満足なさるのでしたら、韓信という人物は必要ありません。
　　殿が、天下を望まれるのでしたら、韓信は是非とも必要です。側に置いておかなければいけません。
　　韓信が必要か否かは、殿！あなた次第です」
　

その後、韓信は大将軍と成り、中国統一の一翼を担うことになりました。