異国の人のわけのわからない言葉のことを言います。

【南蠻（蛮）】は、古代中国から見て南方の野蛮人を言います。
日本もその昔、東の未開人ということで「東夷」と言われていました。
【鴃舌】は、もずの鳴き声を言いますが、転じて、やかましくて意味の通じない異民族の言葉の喩です。

出典は『孟子』滕（トウ）文公・上です。

「南蛮鴃舌の人」と孟子に言われている人は、戦国時代楚の農家派の遊説家で、
　　　皆農説（すべての人は農耕に従事し，勤倹に努めるべきこと）を唱えた許行（キョコウ）を指します。

　　今也南蠻鴃舌之人、非先王之道。
　　今や南蠻鴃舌の人、先王之道を非とす。
　　　　　ところが今、南方の野蛮人で、もずの囀（さえず）るような変な言葉を使う、
　　　　　あの許行などの唱える、聖人の道をば非難する、取るに足らない邪説を信じて、

　　子倍子之師而學之、
　　子、子の師に倍（そむ）きて之に學ぶ、
　　　　　君らは自分の先生に背いてまでも（許行に）學ぶとは。

　　亦異於曾子矣、
　　亦（また）曾子に異なれり、
　　　　　さてさて曾子の取った態度とは余りに違いすぎるではないか。