亀の形をしている金の装飾品を売って、酒を買い友人をもてなすことを言います。
中国の唐の賀知章（ガチショウ）は、金亀を売って酒を買い、李白をもてなしたという故事から生まれた四字熟語です。

元になったのは李白の五言律詩『酒に対し、賀監を憶ふ』です。

　　四明有狂客
　　四明に狂客有り
　　　　　四明山に変わった人がいる

　　風流賀季真
　　風流なる賀季真。
　　　　　風流人の賀知章だ。

　　長安一相見
　　長安に一たび相見、
　　　　　長安で一度合った

　　呼我謫仙人
　　我を呼ぶに、謫仙人。
　　　　　私を仙人と言ってくれる

　　昔好杯中物
　　昔好む、杯中の物、
　　　　　賀知章は酒好きだった

　　翻為松下塵
　　翻つて為る、松下の塵。
　　　　　その賀知章　今は墓の中

　　金亀換酒処
　　金亀、酒に換ふる処、
　　　　　金亀を売って　飲ませてくれた。
　　　　
　　却憶涙沾巾　　
　　却つて憶ふ、涙沾の巾。
　　　　　酒を飲むと思い出し、涙を流さずには居られない。