【病（やまい）、膏肓（コウコウ）に入る】と訓読みされます。不治の病にかかること。病気が重くなって治療が出来なくなることの喩（たとえ）に使われます。このことから趣味や悪癖などに、のめり込んでしまう喩にも使われます。
【膏肓（コウコウ）】の【肓（コウ）】の字を【盲（モウ）】と誤って、【病、膏盲（コウモウ）に入る】と読むことがあるようですが、これは間違いです。

この話は、『春秋左氏伝・成公十年』のところにあります。
春秋時代、晉（シン）の景公（B.C.599～B.C.581）が病気になり、秦の国の名医に診て貰おうと、派遣を依頼しました。
秦の桓公（カンコウ）は緩（カン）という医師を遣わして治療に当らせることにしました。
緩がまだ着かないうちに、景公は病気が二人の童子となって話し合う夢を見ました。
一人が
「緩は名医だから、こちらがやられそうだ。どこに隠れよう」
と言うと、もう一人は
「膏（心臓）の下、肓（横隔膜）の上にいれば大丈夫だよ」
と言いました。

医者は着くなり、
「この病気は治療できません。膏（心臓）の下、肓（横隔膜）の上の病位は、灸（キュウ）も使えませんし、針も届きません。、薬も効きませんので、治療はできません」
と言ったので、景公は
「名医である」
と言って、手厚くお礼をして秦に帰らせました。

数ヵ月後、残念ながら景公は亡くなりました。

内田魯庵（1869～1929）の『社会百面相』に
「君達の大好物な道徳こそ頗（すこぶ）る非常な大害がある。君達はすでに道徳中毒症を起してるからお気がつくまいが、殷鑒（インカン）遠からず、すでにお隣の支那や朝鮮は道徳の病膏肓に入って全国麻痺しおる」
と使われていました。

尚　文中の「殷鑒（インカン）遠からず」は、今日の四字熟語　No.148【殷鑒不遠】を参照してみてください。