【隨珠をもって雀を彈つ】と訓読みされまして、『隨侯の珠』と言われるような宝石で雀を彈つというように、用いるものが適当でないことをいいます。
また、得るところが少なく失うことが多い事の喩でもあります。

『荘子』讓王篇の故事です。

　　今且有人於此，
　　今　此（ここ）に人あり、
　　　　　いまここに一人の人物がいるとしよう。

　　以隨侯之珠彈千仞之雀，
　　隨侯の珠を以て千仞の雀を彈（う）たば，
　　　　　そして、隨侯の名珠を彈（はじ）き丸（だま）にして、
　　　　　千仞の高さにいる雀を彈（う）ったとすれば、

　　世必笑之。
　　世は必ずこれを笑わん。
　　　　　世間の人々はきっとそれを物笑いにするだろう。

　　是何也。
　　是れ何ぞや。
　　　　　それはなぜだろうか

　　則其所用者重而所要者輕也。
　　則ち其の用うる所の者重くして、要（もと）むる所の者輕ければなり。
　　　　　つまり彼が手段として用いたものが貴重なもので、
　　　　　目指して求めたものがつまらないものだからだ。

　　夫生者，
　　夫れ生は、
　　　　　そもそも生命というものは、

　　豈特隨侯之重哉！
　　豈に特（ただ）に隨侯の重きのみならんや。
　　　　　とても隨侯の珠どころではない貴重なものだ（が、人々　　　　　にはそれが分からないのだ）。