【足を削（けづ）りて履（くつ）に適せしむ】と訓読みされまして、足を削って履（靴）に合わせるような、
本末転倒したことの喩です。

出典は『淮南子』説林訓です。

　　夫因所以養而害所養，
　　夫（そ）れ養ふ所以（ゆえん）にして養ふ所を害するは、
　　　　　（民を）養うための手段によって、養いの対象（である民）を害するのは、

　　譬猶削足而適履，
　　譬へば猶（な）ほ足を削（けづ）りて履（くつ）に適し，
　　　　　たとえて言えば足を削って靴にあてはめ、

　　殺頭而便冠。
　　頭を殺（そ）きて冠に便（べん）ずるがごとし。
　　　　　頭をそいで冠に合わせるようなものである。

第二次大戦中、兵隊さんに支給される服や靴は、体に合わないものが多く、足に合わない靴をもらった兵隊さんが、取り換えにいったところ、「靴にお前の足を合わせるのだ！」
と怒鳴られたという話があったそうです。