【葉（は）を庇（かば）いて枝（えだ）を傷（きず）つく】と訓讀みされまして、
葉を守って、枝を傷つけることから、末端のことに拘り、全體をだめにしてしまう例えを言います。

『史記』汲鄭（キュウテイ）列傳第六十の、汲黯（キュウアン）傳にでています。
汲黯は前漢第七代武帝に衣冠を正させた硬骨の大臣です。

　　　かりに陛下が、匈奴の物資をお取り上げになり、それで天下の民にいたわりのお心を、
　　　お示しになる、それはできないことといたしましても、法律のこまかな条文にひっかけて、
　　　無知の民を五百餘人も殺されるとは、

　　　是所謂庇其葉而傷其枝』者也
　　　是れ謂う所の、其の葉を庇いて其の枝を傷つく者なり。
　　　　　　これがいわゆる、葉を大切にして枝を傷つける

　　　と申すものです。

同義の四字熟語に
【矯角殺牛：キョウカクサツギュウ】　　角を矯（た）めて牛を殺す。
【矯枉過直：キョウオウカチョク】　　　枉（まが）れるを矯（た）めて直（なお）きに過（す）ぐ。
があります。