仇討ちや復讐をするために、非常に苦労することを表した四字熟語です。
『史記』刺客列伝のなかの、豫讓（ヨジョウ）伝にある言葉です

春秋時代、晋の豫讓は主君の仇討ちをするために
【漆身】：漆を身体に塗って皮膚病を装い、
【呑炭】：炭を呑んで声が出ないようにして
機会をうかがったという故事によります。

　　春秋時代、晋の最大の権力者であった知伯（チハク）を、晋陽の戦いで滅ぼした
　　趙襄子(チョウジョウシ)は、知伯を怨むこと甚だ大であった。
　　そこでいつしか、知伯の頭蓋骨に漆を塗り酒器にしたと言う噂が巷に流布した。

　　この噂を耳にして、趙襄子を讎と狙うようになった刺客がいた。その名は豫讓。

　　豫讓は始め范（ハン）氏に、次に中行（チュウコウ）氏に仕えていたが、認められない
　　まま其の下を去り、知伯に仕えた。すると知伯は、豫讓の才を認めてくれて、篤く
　　「士」として遇してくれたのである。その恩義たるや、忘れ得るものではなかった。
　　　　
　　豫讓遁逃山中曰。
　　豫讓、山中に遁逃（トントウ）して曰く
　　　　　豫讓は山中に逃れて、こう言った。

　　嗟乎。士爲知己者死。女爲說己者容。
　　嗟乎（ああ）、士は己を知る者の爲に死し、女は己を說（よろこ）ぶ者の爲に容（かたちづく）る。
　　　　　ああ、士は自分を知ってくれる者の為に死に、女は自分　　　　　を愛する者のために着飾る。

　　今智伯知我。我必為報讎而死。
　　今、智伯、我を知る。我、必ず為に讎（あだ）を報いて死し、
　　　　　今、智伯樣に理解された私だ。必ず、その仇を討って死にまする。

　　以報智伯。則吾魂魄不愧矣。
　　以て智伯に報じなば、則ち吾が魂魄（コンパク）、愧（は）じざらん。
　　　　　そうして、智伯樣に報告できれば、私の魂魄も恥じることはあるまい。

・・・・・・・・（途中省略します）・・・・・・・・。

　　居頃之。豫讓又漆身為厲。
　　居（お）ることこれを頃（しばらく）して。豫讓又（ま）た身に漆して厲（ライ）の爲（まね）し。
　　　　　しばらくして、豫讓はまた、体に漆を塗って癩病やみをよそおい、

　　吞炭為啞。使形狀不可知。
　　炭を呑みて啞（おし）と爲（な）り、形狀をして知るべからざらしむ。
　　　　　炭を飲んで啞（おし）になり、かくて人には見分けのつかぬ風貌にかわった。、

　　行乞於市。其妻不識也。
　　行くゆく市に乞（ものご）いするに、其の妻も識（し）らざるなり。
　　　　　　市場に行き物乞いをして歩いたが、かれの妻さえそれとは気がつかなかった。