【上下（ショウカ）心を一（イツ）にす】と訓読みされまして、身分の上下を問わず、心を一つにして事に当たること、をいいます。また、目的を果たすためには地位や身分にこだわらず、団結すること、という意味でもあります。

前漢の武帝の頃、淮南王（ワイナンオウ）劉安（リュウアン：B.C.179年～B.C.122年）が学者を集めて編纂させた思想書を『淮南子（エナンジ）』といいます。

【上下一心】は、『淮南子』の詮言（センゲン：解説の意）訓に出ています。
全ての人が団結して取り組めば、どんな困難も乗り越えることができるという教えでもあります。

『淮南子』は、かなり古い時代から日本へ入ったため、漢音の「ワイナンシ」ではなく、呉音の「エナンジ」で読むのが一般的です。

　　若誠外釋交之策、而慎修其境內之事。
　　　　　若し誠に外交の策を釋（す）てて、慎（つつし）みて内政を行い、

　　盡其地力、以多其積、
　　　　　国の生産を尽くし、貯えを豊かにし

　　厲其民死、以牢其城、
　　　　　民に死力を尽くさせて城を堅固にし、

　　上下一心、君臣同志、
　　　　　上下の人が心を合わせ、君臣が志を同じくして、

　　與之守社稷、斅死而民弗離、
　　　　　ともに社稷を守り、たとえ死に斅（いた）っても民が離れないようであれば、

　　則為名者不伐無罪、
　　　　　名を上げようとして（その国を攻めるものは）討伐の名分がないとして、
　　　　　その国を攻めることはしない

　　而為利者不攻難勝、
　　　　　利益を得ようとして（その国を攻めるものは）勝算がないとして、
　　　　　その国を攻めることはしない

　　此必全之道也。
　　　　　これこそが、完璧に国を全うする道である。

『荀子』富国篇第十にも【上下一心】の記載があります。

【上下】を【ショウカ】と読むのは漢音読みです
　　　　　【ジョウゲ】と読むのは呉音読みです