枯れた木と冷たい岩の意味から、世俗を超越した悟りの境地のたとえです。
また、「枯木」「寒巖」と言うことから、冷たく、とっつきづらい態度、性質の喩えに用いられることもあります。

『吾輩は猫である』に、冷たく、とっつきづらい態度、表情の喩えで使われています。
明治38年の出版当初のスタイルで再現記載しました。
基本は正字體、舊假名遣い、總ルビです。
この總ルビのおかげで明治の人たちの識字率は高かったのです。本稿では、ルビをふれませんので、括弧書きにしましたので読みずらいと思います。申し訳ありません。

　　元來（ぐわんらい）主人（しゅじん）は平常（へいじゃう）枯木寒巌（こぼくかんがん）の
　　樣（やう）な顏附（かほつき）はして居（ゐ）るものの、

　　實（じつ）の所（ところ）は決（けつ）して婦人（ふじん）に冷淡（れいたん）な方（はう）
　　ではない。

　　嘗（かっ）て西洋（せいやう）の或小説（あるせうせつ）を讀（よ）んだら、其中（そのなか）
　　にある一人物（じんぶつ）が出（で）て來（き）て、其（それ）が大抵（たいてい）の
　　婦人（ふじん）には必（かなら）ずちょっと惚（ほ）れる。

　　勘定（かんぢゃう）をして見（み）ると往來（わうらい）を通（とほ）る婦人（ふじん）の
　　七割弱（ななわりぢゃく）には戀着（れんちゃく）するといふ事（こと）が諷刺的（ふうし
　　てき）に書（か）いてあったのを見（み）て、

　　これは眞理（しんり）だと感心（かんしん）した位（くらゐ）な男（をとこ）である。

　　そんな浮氣（うはき）な男（をとこ）が何故（なぜ）牡蠣的（かきてき）生涯（しゃうがい）
　　を送（おく）って居（ゐ）るかと云（い）ふのは吾輩（わがはい）猫（ねこ）抔（など）には到底
　　（たうてい）分（わか）らない。