日本の歴代天皇が継承してきた、と言われている「三種の宝物」、「三種の神器」の一つです。
「三種の神器」とは、

1）八咫之鏡（やたのかがみ）
　　咫（た・あた）は古代の長さの単位で、親指と中指を開いた長さです。
　　また円周の単位ともされ、径1尺の円の円周を4咫としていたようです。
　　したがって、「八咫鏡」は直径2尺（46cm 前後）の円鏡ということになります。

　　記紀神話で、天照大神が天の岩戸に隠れたとき、石凝姥命（いしこりどめのみこと）が作った、
　　という鏡。
　　天照大神が岩戸を細く開けた時、この鏡で天照大神自身を映し、興味を持たせて外に
　　引き出し、再び世は明るくなった、と言われています。
　　のちに鏡は天照大神が瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）に授けたそうです。

2）八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）
　　八尺の緒に繋いだ勾玉。岩戸隠れの際に玉祖命（たまのおやのみこと）が作り、
　　八咫鏡とともに榊の木に掛けられました。

3）草薙剣（くさなぎのつるぎ）
　　記紀神話では須佐之男命（すさのおのみこと）が出雲・簸川上（ひのかわかみ）で倒した
　　ヤマタノオロチの尾から出てきた剣。
　　後、ヤマトタケルノミコトが譲り受け、移動中、周りを火で囲まれたとき、姫を守るため
　　自らの周りの草を薙ぎ倒したことから、こう呼ばれました。

『古事記』では、天照大御神が天孫降臨の際に、瓊瓊杵尊に「八尺の勾玉」、「鏡」、「草薙剣」を授けたと
記載され、

『日本書紀』には三種の神器を授けた記事は無く、
第一の一書に「天照大神、乃ち天津彦彦火瓊瓊杵尊（あまつひこひこほのににぎのみこと）に、
「八尺瓊の曲玉」及び「八咫鏡」「草薙剣」、三種（みくさ）の宝物（たから）を賜（たま）ふ」と
記載されていました。