【草を剪（き）り根（ね）を除く】と訓読みされまして、わざわいの元を断ち切って、あとあと禍根を残さないようにすることを表した四字熟語です。
『春秋左氏伝』隱公6年のところにでています。

　　國家を爲（おさ）むる者は、惡を見ること農夫の務めて草を去るが如し。
　　　　　國家を治めるものは、悪事を見たら、農夫が努力して雑草を取り除くように
　　　　　心掛けなければならない。

　　之（これ）を芟夷（サンイ）し薀崇（ウンスウ）して
　　　　　雑草を刈り取り、積み重ねて腐らせ、

　　其の本根（ホンコン）を絶（た）ち、
　　　　　その根を絶やして、

　　能（よ）く殖（ショク）せしむること勿（な）くんば、
　　　　　繁殖しないようにすれば、

　　則（すなは）ち善なる者信（の）ぶ、と。
　　　　　良い作物は生長してゆく、といっている。