春秋時代の中期、B.C.597年中原の『晋』と南方の『楚』との間で戦われた「邲（ヒツ）の戦い」での一齣(ひとこま)に【河漁腹疾】を交えた会話があります。

川魚の腐敗は、お腹の中から始まる、ということを踏まえて、國にとって内憂外患を防ぐ方策がなければ、川魚が腹疾にかかるように、國はおのずから大敗するという意味で使われています。

『春秋左氏伝』宣公12年夏6月、楚が蕭（ショウ）という國を攻めて全滅させてしまいます。
その前日、蕭の大夫：還無社（カンムシャ）が、知り合いで楚の大夫になっていた申叔展（シンシュクテン）にコッソリと会いに来てもらいました。

　　申叔展、曰く、麥麴（バクキク）有るか、と。
　　　　　申叔展が（還無社に向かって）言いました、麥のもやし（内乱を防ぐ方策）は有るか、と。
　　曰く、無し、と。
　　　　　無い、と答えました。
　　山鞠窮（サンキクキュウ）有るか、と。
　　　　　山鞠窮という薬草（外患を防ぐ方策）は有るか、と。
　　曰く、無し、と。
　　　　　無い、と答えました。
　　河漁の腹疾を奈何（いかん）せん、と。
　　　　　河漁の腹疾（國が大敗すること）をどうするのか。

翌日、蕭（ショウ）の國は全滅してしまいますが、還無社は申叔展のお陰で無事救出されました。