【生（セイ）を養（やしな）い死を喪（ソウ）す】と訓読みされまして、
生ある者を十分に養い、死んだ者を手厚く弔うこと、という意味です。

孟子は、これを政治の基本とすべきである、と言っています。
『孟子』梁惠王・上で述べられています。

　　穀與魚鼈不可勝食、
　　穀と魚鼈（ギョベツ）と勝（あ）げて食うべからず。
　　　　　このように穀物も魚やスッポンも、食べ切れないほど豊かになれば

　　材木不可勝用、
　　材木勝（あ）げて用うべからざる、
　　　　　材木も使い切れないほど豊かになれば

　　是使民養生喪死無憾也、
　　是（こ）れ民を使（し）て生を養い死を喪（おく）りて憾（うらみ）なからしむるなり。
　　　　　（人民の生活は安定して）父母や妻子を養うにも、死者を弔うにも、遺憾なくできるものです。

　　養生喪死無憾、
　　生を養い死を喪（おく）りて憾（うらみ）なからしむるは、
　　　　　養うにも、死者を弔うにも、遺憾なくできるようになることが

　　王道之始也。
　　王道の始めなり。
　　　　　これこそ王道政治の基本なのです。