【民生は勤（つと）むるにあり】と訓読みされまして、民の生活の安定には、一所懸命働くことが大事である、と言う意味です。

古代中国、春秋時代（B.C.770～B.C.403）に四大会戦と呼ばれる戦いがありました。
B.C.632 城濮（ジョウボク）の戦い。　　　B.C.597 邲（ヒツ）の戦い。
B.C.589 鞍（アン）の戦い。　　　　　　　B.C.575 鄢陵（エンリョウ）の戦い
全ての戦いで晉の國が絡んでます。『邲の戦い』は、晉と楚の戦いです。四大会戦中唯一晉が敗北を喫した戦いです。

【民生在勤】は、勝者の楚の荘王が国民を戒めていた言葉です。
【勤むれば則ち匱（とぼ）しからず】、一所懸命働けば貧しくなることはない、と続きます。

『邲の戦い』以降、楚の荘王は覇者となります。

『春秋左氏傳』宣公十二年のところに、【民生在勤】がでています。

　　欒武子（ランブシ）曰く、楚庸に克ちしより以來、
　　　　　欒武子が言いました。楚は庸に勝ってから、

　　楚の君、日として國人を討（おさ）めて之を訓えざること無し。
　　　　　楚の君主は、日々國人に対して次のように言って戒めていました。

　　于（いわ）く、民の生は易からず。禍の至るは日無し。戒懼して以て怠る可からず、
　　　　　民の生活安定は容易ではないぞ。禍はいつやって来るかわからぬぞ。
　　　　　よくよく用心して気を許してはならぬぞ。

　　軍に在るときは、日として軍實を討めて之を申儆せざること無し。
　　出陣に際しては、日々武器を整備しておくことを儆（いまし）めていました。

　　于く、勝ちは保（たの）む可からず。紂は百たび克ちて、卒に後無かりき、と。
　　　　　いつも勝てるとは限らぬぞ、紂は百度勝っても最後は滅びてしまったではないか。

　　之に訓うるに若敖（ジャクゴウ）･蚡冒（フンボウ）が篳路（ヒツロ）藍縷（ランル）にして、
　　以て山林を啓きしを以てして、
　　　　　若敖や蚡冒が竹で編んだ車にボロを着て、山林を切り拓いた話をして、

　　之を箴（いまし）めて曰く、民生は勤に在り。勤むれば則ち匱（とぼ）しからず、と。
　　　　　箴めて言いました、民の生活の安定には、一所懸命働くことが大事であるぞ、
　　　　　一所懸命働けば貧しくなることはない。