【世を蓋（おお）うの功労】と訓読みされまして、世の中の全てをおおい尽くすような大きな成果を言います。
でもそれを殊更に自慢するようでは、その成果も値のないものになってしまいます。
『菜根譚』前集18条の戒めです。

　　蓋世功労、
　　世を蓋(おお)うの功労も、
　　　　　天下をおおうほどの大きな手柄でも、

　　当不得一個矜字。
　　一個の矜（きょう）の字に当たり得ず。
　　　　　それを誇るような心が生じたならば、それでおしまいよ。

　　弥天罪過、
　　天に弥（わた）るの罪過も、
　　　　　天下に届く様な罪悪も、

　　当不得一個悔字。
　　一個の悔（かい）の字に当たり得ず。
　　　　　（悔い改める心が生じたならば）
　　　　　一個の悔（かい）の字にはたえられず
　　　　　（どんな大きな罪悪も消えてしまう）。