氷や玉のように清らかで汚れのない心のたとえを言った言葉です。
『菜根譚』前集11条にでている四字熟語で、贅沢をしていると身を滅ぼしますよ、と警告を発しています。

　　藜口莧腸者、多氷淸玉潔。
　　藜口（レイコウ）莧腸（ケンチョウ）の者は、氷淸玉潔多く。
　　　　　あかざや山ゴボウを食べて粗食に甘んじている人は、
　　　　　氷や玉のような清く汚れのない心の持ち主が多いが、

　　袞衣玉食者、甘婢膝奴顏。
　　袞衣（コンイ）玉食（ギョクショク）者は、婢膝（ヒシツ）奴顏（ドガン）に甘んず。
　　　　　美衣や美食を求める人は、
　　　　　奴婢が自分にヘツライしたがうのに甘んじて、自己を見失ってしまう。

　　蓋志以澹泊明、而節從肥甘喪也。
　　蓋（けだ）し、志は澹泊（タンパク）をもって明らかなるも、
　　節は肥甘（ヒカン）より喪（うし）なうなり。
　　　　　思うに、人としての志気は、淡白で質素な生活により磨かれてかがやくものであるが、
　　　　　その節操は、美食で贅沢な生活により失われるものである。