兄弟の順序を表す語です。【伯】が長兄、【仲】が次兄、【叔】が三男で、【季】が末弟。

後漢の班固の編集した『白虎通義』に

　　先後長幼あり。ゆえに時の長幼を以って、号して伯・仲・叔・季と曰うなり。

の記載が有ります。

おじさん、おばさんと言う場合
父母の兄姉にあたる、おじさんおばさんは、伯父さん、伯母さんです。
父母の弟妹にあたる、おじさんおばさんは、叔父さん、叔母さんです。

長兄、次兄は比較的歳の差が少なく、またよく似ていたりするところから、優劣をつけがたいという意味合いから『伯仲』と言う言葉が生まれました。

中国では本名のほかに「字：あざな」というもので普通呼びあっているようです。伯、仲　などを上につけたりもしています。

『孔子』の場合、本名は『丘：キュウ』　、字は『仲尼：チュウジ』です。
脚に障害のあるお兄さんがいましたので、孔子は次男となり【仲】の字が使われました。

『史記』の列伝第一は「伯夷（ハクイ）列伝」です。
長男の伯夷と次男の叔齊（シュクセイ）を褒め称えた列伝です。