【孤】は、幼くして父をなくした者、【独】は、老いて子のない者、【矜】老いて妻のない者、【寡】は、老いて夫のない者、をいいます。

『礼記』王制篇にでている言葉で、これらの人達には朝廷から常餼（ジョウキ：日常の食べ物）が与えられていたそうです。

　　少而無父者謂之孤、
　　少（おさなく）して父無き者　之を孤(コ)と謂う、
　　　　　幼くて父をなくした者は孤といい

　　老而無子者謂之獨、
　　老いて子無き者　之を獨（ドク）と謂う、
　　　　　老いて子のないのは独といい、

　　老而無妻者謂之矜、
　　老いて妻無き者　之を矜（カン）と謂う、
　　　　　老いて妻のないのは矜といい、

　　老而無夫者謂之寡。
　　老いて夫無き者　之を寡（カ）と謂う。
　　　　　老いて夫のないのは寡という。

　　此四者、天民之窮而無告者也、皆有常餼。
　　此の四者は、天民の窮して告ぐる無き者なり、
　　　　　此の四者は、人民中の、苦しんで訴えるところのない人々である。

　　皆有常餼。
　　皆常餼（ジョウキ）有り。
　　　　　これに対して、朝廷は一定の生活費を与える。