ウィリアム・シェイクスピア（1564年4月26日～1616年4月23日）、イギリスの劇作家、詩人。
エリザベス朝ルネサンス文学の代表者。
1585年前後（21歳）にロンドンに進出し、初め俳優、のち座付作者として約37篇の戯曲を創作。
1612年ごろ（48歳）に引退するまでの約20年間に、四大悲劇「ハムレット」、「マクベス」、「オセロ」、「リア王」をはじめ、「ロミオとジュリエット」、「ヴェニスの商人」、「夏の夜の夢」、「ジュリアス・シーザー」など多くの傑作を残しました。
日本では「沙翁」と呼ぶこともしばしばあります。

主な作品の制作年
1590年（26歳）　ヘンリー六世第二部。　ヘンリー六世第三部。
1591年（27歳）　ヘンリー六世第一部。
1592年（28歳）　リチャード三世。
1593年（29歳）　じゃじゃ馬ならし。
1594年（30歳）　ロミオとジュリエット
1595年（31歳）　夏の夜の夢
1596年（32歳）　ヴェニスの商人
1598年（34歳）　ウィンザーの陽気な女房たち。
1600年（36歳）　ハムレット。
1604年（40歳）　オセロー。
1605年（41歳）　リア王。　マクベス。
1606年（42歳）　アントニーとクレオパトラ。