先が見えなく、前途に希望のないことのたとえをいいます。

【暗】は、日＋音（音符号）から作られた形声文字です。
　　　音符号としての【音】には、神意を問うたとき神からの応答が、夜暗い時に暗示されることから、
　　　意味としては暗い時の音をあらわします。
　　　【日】と組み合わされて、「やみ。くらい」を表すようになりました。

【澹】は、氵＋詹（音符号）から作られた形声文字です。
　　　意味は、①水のゆったり動くさま。②しずか、安らか。③さだまる。などがあります。

【暗澹】は、①暗くてはっきりしない。暗くて靜か。②前途に希望の無いようす。の意味です。

【溟】は、氵＋冥（音符号）から作られた形声文字です。
　　　意味は、①くらい。とくに、小雨が降って薄暗いようす。②大海。

【濛】は、氵＋蒙（音符号）から作られた形声文字です。
　　　意味は、①小雨が降るようす。②くらい。

【溟濛】は、小雨が降って薄暗いようすを表します。

夏目漱石の【吾輩は猫である】第九章に【暗憺溟濛】がでています。

　　　彼の眼玉がかように晦渋溷濁（カイジュウコンダク）の悲境に彷徨（ホウコウ）しているのは、
　　　とりも直さず彼の頭脳が不透不明（フトウフメイ）の実質から構成されていて、その作用が
　　　【暗憺溟濛】の極に達しているから、自然とこれが形体の上にあらわれて、知らぬ母親に
　　　いらぬ心配を掛けたんだろう。