いつの間にか物がすり減っていることを表した四字熟語です。

【磨】は、石＋麻（音符号）の形声文字です。みが・く、と・ぐ、す・る　の意味があります。
【礱】は、石＋龍（音符号）の形声文字です。す・る、　と・ぐ　の意味があります。
【砥】は、石＋氐（音符号）の形声文字です。といし。きめの細かな、仕上げ砥石です。
【礪】は、石＋厲（音符号）の形声文字です。といし。きめの粗い砥石、あらと　です。

『文選』所収の枚乘（バイジョウ）による「上書諫呉王：書を上（たてまつ）りて呉王を諫（いさ）む」の一文。

　　磨礱砥礪、不見其損、有時而盡。
　　磨礱砥礪して、其の損するを見ざれども、時ありて盡く。
　　　　　砥石にかけて研ぎみがいたとき、その磨り減っていることは十分には分かりませんが、
　　　　　しかし、時がたつとすっかり磨り減ってしまいます。