【緑葉、陰を成す】と訓読みされまして、影ができるほどに緑の葉が生い茂るという意味から、女性が嫁いで、多くの子を産み育てることのたとえです。

晩唐の詩人杜牧（803年～853年）にまつわるエピソードから生まれた四字熟語です。

ある年の春、知り合いの湖州刺史が、杜牧を舟遊びに招待してくれました。
近くを通った１０歳ほどの少女に一目ぼれをしてその母親に言いました。
　　今しばらくは無理だが、後で少女を貰い受けたい。
　　十年経っても来ないようだったら、ほかへ嫁いでもよい
たくさんの結納金を渡し、約束して別れました。

８４９年に湖州刺史となって、あの少女のいる郡に行きました。ところが、婚約者であるあの少女は、結婚してすでに三年になって、子どもも三人できていました。
　　約束したのに何故嫁がせた、と
杜牧はその母親を詰（なじ）りました

母が言うには
　　十年経っても来られなかったので嫁がせました。嫁いでから、もう三年になります。

杜牧は無念を隠しきれず、『花を歎く』という七言絶句をつくりました。結句に【綠葉成陰】が詠われています。

　　自是尋春去校遲
　　自ら是（ぜ）とし　春を尋ぬるに　　校（えだ）を去ること　遲く
　　　　　自らをよしとし、春を探しに出掛けた時、既に遅かった。

　　不須惆悵怨芳時
　　須（すべから）く　惆悵（チュウチョウ）として　　芳時を怨むを。
　　　　　（花盛りの時訪れなかったことを）嘆き、恨み、悔やむしかない。

　　狂風落盡深紅色
　　狂風　落とし盡す　　深紅の色
　　　　　激しい風が、（美しかった）深紅の花をすべて落とした

　　綠葉成陰子滿枝
　　綠葉　陰（かげ）を成して　　子　枝に滿つ
　　　　　影ができるほどに緑の葉が生い茂り、枝には豊かに実を付けている。

5月4日は　自然に親しみ、自然の恩恵に感謝しましょうということで【みどりの日】です。