【巻（カン）を開（ひら）けば益（エキ）有り】と訓読みされまして、読書はためになるということを意味しています。読書を奨励する四字熟語です。

陶淵明（陶潜：365年～427年）の文章の中に

　　開巻有得、便欣然忘食
　　卷を開きて得有り、便（すなは）ち欣然（キンゼン）として食を忘る
　　　　　本を開けば得るところが多く、楽しくて食事も忘れるほどである

と有りますが【開巻有得】となっています。

百科全書『太平御覧』を編纂させた北宋の太宗（976年～997年）は、多忙な政務の中
『太平御覧』を毎日三巻を読んでいたそうです。
あるとき臣下の一人がたずねました
　　陛下は、毎日寸暇を惜しんでこの書を御覧になられておられます。そのご苦労は
　　いかばかりかと。
すると、太宗はこう答えた、

　　開巻有益、朕不以為労也
　　巻を開きて益有り、朕（チン）以為（おもえらく）労あらず。
　　　　　本を開くことは、大いにためになることであり、朕にとって疲れなど全くない。

このことから、【開巻有益】になったといわれています。

昭和25年（1950年）4月30日に図書館法が公布されました。
昭和46年（1971年）の全国図書館大会でこの日（4月30日）を「図書館記念日」に決定しました。
翌年より記念日として行事を行っています。