長年に渡って、一心不乱に努力することを表す四字熟語です。

達磨大師（５世紀後半～6世紀前半）が中国の嵩山（スウザン）少林寺で九年間、座禪をして悟りを開いたと言われる故事に基づいています。

景徳伝灯録（ケイトクデントウロク：1004年）の菩提達磨篇に

　　嵩山の少林寺に寓止（グウシ：止宿）し、面壁して坐す。
　　終日黙然（モクゼン）たり。
　　常に端坐（たんざ：正座）して牀に面し
　　誨励（カイレイ：おしえ）を聞くことなし。

という記載があります。
また、宋時代の公案集である、從容録（ショウヨウロク：1223年）には

　　ついに江（コウ）を渡って少林に至り、面壁九年。

という記載がありまして、【面壁九年】とハッキリ書かれています。

【面壁九年】もさることながら、もっとすごい話があります。

禪宗第二祖となった慧可（エカ：487年～593年）が達磨大師に教えを乞うが、【面壁九年】のため相手にしてくれないため、思い余って自分の腕を切断して、求道の気持ちが本物であることを示したとか。

【慧可断臂：エカダンピ】の四字熟語が残されています。

1977(昭和52)年、通算ホームラン数の世界最高記録を作った王貞治さんが、
日本初の国民栄誉賞を受賞しました。
９月5日は『国民栄誉賞の日』です。

人知れずの努力による偉業なればこそと思います。