【同病（ドウビョウ）相（あい）憐（あわ）れむ】と訓読みされて用いられます。
同じ病気や悩みを持って、苦しんでいる者は、互いに助け合い同情するものだということを表す四字熟語です。

『呉越春秋』闔閭（コウリョ）内伝にある故事です。

　　伍子胥（ゴシショ）曰く、われの怨みは伯嚭（ハクヒ）と同じなり。
　　　　　伍子胥（ゴシショ）は言った。私の怨みは伯嚭と同じだ。
　　子河上の歌を聞かずや。
　　　　　あなたは河上の歌を聞きませんでしたか。

　　同病相憐、同憂相救。
　　同病相憐れみ、同憂（ドウユウ）相（あい）救（すく）う。
　　　　　同じ病気、同じ悩みをもつ人は、互いにいたわり同情し合う。

　　驚翔之鳥、相隨而集、
　　驚翔（キョウショウ）する鳥は、相（あい）随（したが）いて集（つど）い、
　　　　　驚いて飛び立つ鳥はお互いによりそって集まり、

　　瀬下之水、因復倶流。
　　瀬の下の水は、因りて復た倶（とも）に流る。
　　　　　瀬の下を流れる水は、元通りになってともに流れます。

伍子胥は楚の平王に父と兄を、伯嚭は父を殺されて、呉に逃れてきました。
復讐を心に秘めながらの【同病相憐れみ】が本意でした。
【同病相憐れんだ】、伍子胥と伯嚭でしたが、最後は伯嚭の讒言によって、伍子胥は呉王夫差から死を命じられました。

『呉越春秋』は、呉･越の興亡を記した後漢の趙曄（チヨウヨウ）による書です。10巻。
呉を内伝として、太伯（タイハク）から夫差（フサ）まで。越を外伝として無余（ムヨ）から句践（コウセン）までが記述されています。

『左氏伝』『国語』『史記』などと内容に異同があったりして、時代小説に近いものがあると言われています。