ひどくやつれて元気が無い人のことを言います。
喪中の家では、悲しみにくれて、とても狗のことなど構っていられない状態になります。
餌を貰えない狗は、痩せ衰えてしまいます。
そんな状況を【喪家之狗】といいます。

魯の定公の十四年(B.C.496）、孔子は魯の国にあって政治を取り仕切っていましたが、王族の三桓氏と相容れず、ついに魯を追われてしまいます。
以降、孔子は十数年の間、衛・曹・宋・鄭・陳・蔡など広く諸国を遍歴せざるを得なくなりました。

鄭の国での出来事として『史記』孔子世家に【喪家の狗】が出てきます。

　　孔子鄭（テイ）に適（ゆ）き、弟子と相（あひ）失（うしな）ふ。
　　　　　孔子が鄭の国へ行った時のこと、弟子たちとはぐれてしまいました。
　　孔子獨（ひと）り郭（カク）の東門に立つ。
　　　　　孔子は、ひとり城郭の東門に佇んで（弟子たちが探しにくるのを）待っていました。
　　鄭人（テイひと）の或（あ）るもの子貢（シコウ）に謂（い）ひて曰く、
　　　　　（その姿を見かけた）鄭人が子貢に言いました、
　　東門に人有り、其の額は堯に似、其の項（うなじ）は皋陶（コウヨウ）に類し、
　　　　　東門の傍らにいる人は、その額は堯に似ているし、そのうなじは皋陶のようだし、
　　其の肩は子産に類す。然（しか）れども要より以下、禹に及ばざること三寸。
　　　　　その肩は子産によく似ていてます。しかし腰から下は禹に及ばないこと三寸、
　　累累（ルイルイ）として、喪家の狗（いぬ）の如し。
　　　　　その疲れた様子は、宿なしの迷い犬みたいでしたよ。
　　子貢、實を以て孔子に告ぐ。
　　　　　子貢がありのままを孔子に告げると
　　孔子欣然（キンゼン）として笑ひて曰く、
　　　　　孔子は欣然と笑って言いました、
　　形状は末（いま）だし。而（しか）も喪家の狗に似るとは，
　　　　　容姿についてはどうかと思うが、【喪家之狗】とは言ったもんだな。
　　然（しか）らんかな、然（しか）らんかな。
　　　　　そのとおり。そのとおり。

【喪家の狗】の初出であります。
孔子は、諸国を説いてまわりますが、戦乱のさなかの『徳治主義』はどこからも受け入れられません。
まさに【喪家の狗】のごとく心身これ疲れはてて魯に戻って行くのでした。