【毀】はそしる、【誉】はほめる、【褒】はほめる、【貶】はけなす、の意味をもった四文字を連ねて、
ほめたりけなしたりすることを表した言葉です。
世評、すなはち世間の評判を表すときによく使われます。
「毀誉褒貶相半ばする人物」などと使われます。

【毀】は、臼＋土＋殳　から作られた会意文字です。古代文字によりますと　臼＋土は、
　　　幼児がつま先立ちしている形です。それに　殳　をつけて、幼児を殴(う）ち、「そしる、そこなう」の
　　　意味になったようです。
　　　【毀】は、2010年から常用漢字になりました。

【誉】の正字体は【譽】です。音符号の與（ヨ）はみんなで大事なものを持ち上げている形を
　　　文字化したものです。大事なことを言う、それはほめること。みんなでほめることを【譽】と
　　　言うようになりました。

【褒】の正字体は【襃】です。衣にはさまれた部分は子供に手をあてている形で、全体として
　　　懐（ふところ）に子供を抱いて懐のふくらんでいる形で、「ひろい、ゆるやか」の意味となり、
　　　のち「ほめて与える」の使われ方から、「ほめる」の意味になりました。

【貶】は、貝＋乏　から作られた形声文字です。乏　に減る、と言う意味があることから
【貶】はものを減損することを言います。

【毀誉】はそしることと、ほめること
【褒貶】はほめることと、けなすことの意味を表し、同義のニ語を重ねて強調しています。

『韓非子】弧憤篇に【毀誉】の、杜預（トヨ）『春秋左氏伝集解』に【褒貶】の語例が見られます。