■被災地病院ではじめた在宅診療

震災当時、私は北関東の大学病院で准教授として勤務していました。不自由はありませんでしたが、残りの半生は、より必要とされる現場で自分を活かしたいと考え、震災から1年後、福島県南相馬市の被災地病院に飛び込みました。
南相馬市立総合病院は、福島第一原発から23 kmに位置する被災最前線の病院でした。当初は、まだまだ続く極端な医療者不足と医療資源不足との混乱のなか、被ばく医療を学びながら、それぞれが自分の役割をしっかり果たすことで、なんとか病院機能を維持していました。私もひとりの勤務医として、それをサポートさせていただきました。

“脳神経内科”としての自分の専門領域では、神経難病患者のマネジメントに苦慮しました。進行を余儀なくされるALS（筋萎縮性側索硬化症）では、施設に送るにしろ在宅に戻すにしろ、サービス体制が圧倒的に足りませんでした。介護や福祉の担い手であるお母さん世代の職員が、子供を連れて避難してしまったからです。
人工呼吸器を装着した本疾患の在宅支援では、関係者を総動員させる必要があり、私も慣れないなかで、見よう見まねの訪問診療を開始したのでした。結局、ただ励まし続けただけだったかもしれませんが、それでも在宅看取りというものに、はじめて向き合うことができました。大学病院にいるだけではけっして味わえない貴重な体験でした。

密接した仮設住宅で問題になるのは、“流行り病”です。ボランティアを募り、巡回しながらのインフルエンザワクチン接種は苦労もありましたが、その甲斐あってか、クラスターの発生は抑えられました。

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